乘查笔记.清.斌椿撰.清同治8年序刊本
1866年3月至11月，清政府总理衙门副总办斌椿携同文馆学生游历欧洲。长期以来，这次“泰西游历”被视为一次毫无收获的走山玩水的旅行，一直被忽略。实际上，这是近代中国官员的首次出国考察，是政治意义上中国走向世界的第一步。
斌椿，男，满族，恒祺的亲戚，他曾在山西和江西做过知县一类的低级官员。60多岁时已经闲赋在家。经文祥和恒祺介绍，中国海关总税务司赫德聘请他做文案（秘书）。赫德见中国政府没有外派大使领事等，中国发生的许多情况外国政府基本一无所知，任凭本国外交官随意解释发挥，就想利用斌椿出使来帮助中国打开外交局面。他也是中国第一个跨出国门的官员，也是最早被英国女王非正式接见的中国官员。
